Vlak voor de herfstvakantie ontvingen alle Almeerse leerlingen in groep 7 en 8 het spiksplinternieuwe magazine Kies je School in Almere: een gids die kinderen en hun ouders wegwijs maakt in het voortgezet onderwijs. Voor het eerst is het magazine volledig in Almere ontwikkeld, voor en door de stad.
Het initiatief kwam van Maribel Gonzalez (Het Baken) en Rolien van Gils (Almeerse Scholen Groep). Samen met alle VO-scholen maakten zij een neutrale en complete gids. Nieuw in deze editie is de aandacht voor het speciaal onderwijs, dat in eerdere uitgaven ontbrak.
Van landelijke gids naar Almeerse aanpak
Het idee voor een volledig nieuwe aanpak ontstond toen de samenwerking met de commerciële, landelijke VO-gids afliep. “Wij werkten daar al jaren mee,” vertelt Rolien. “Maar we misten cruciale informatie die juist voor Almere belangrijk is, zoals het lotingssysteem. Bovendien was het erg kostbaar.”
Toen bleek dat ook bij Het Baken het contract afliep, besloten Maribel en Rolien hun krachten te bundelen. “We hebben nog met de VO-gids gesproken over onze wensen,” zegt Maribel, “maar dat bleek niet mogelijk. Toen dachten we: dan maken we zelf een magazine. We zitten allebei in de communicatie, dus waarom niet?”
Een gids voor alle leerlingen
Het plan werd voorgelegd aan het DOVOA, dat positief reageerde. De nieuwe opzet bespaarde kosten en bood ruimte voor een echt Almeerse invulling. Ook de directieraden van beide besturen stemden in. “Daarna zijn we het magazine verder gaan uitwerken,” aldus Rolien. “We verzamelden bestaande schoolinformatie en schreven nieuwe teksten.”
Voor het eerst kreeg ook het speciaal onderwijs een plek in de gids. Volgens Maribel een belangrijke verbetering. “Elke leerling moet voelen dat hij erbij hoort. In Almere is er onderwijs voor ieder niveau en elke behoefte. Daarom mocht het speciaal onderwijs niet ontbreken.”
Elke leerling moet voelen dat hij erbij hoort. Daarom mocht het speciaal onderwijs niet ontbreken
Maribel Gonzalez
Samenwerken in plaats van concurreren
Vanaf het begin stond vast dat het magazine onafhankelijk moest zijn. “Kies je School is voorlichting, geen werving,” zegt Rolien. “We wilden een neutraal beeld neerzetten. Alle scholen kregen evenveel ruimte en konden meekijken of de informatie klopte.”
Ook de gemeente Almere droeg bij. De wethouder schreef een column en de gemeente ondersteunde de promotiecampagne via abri’s in de stad. Zo ontstond een gids die de hele stad vertegenwoordigt.
Kies je School is voorlichting, geen werving. Daarom moest de gids volledig neutraal blijven
Rolien van Gils
Strakke planning
Het project kende een zeer krappe planning. In zes weken tijd moesten de content worden verzameld, scholen worden afgestemd, een vormgever worden gevonden en het volledige magazine worden geproduceerd. “Op de laatste ochtend zaten we tot één minuut voor twaalf via Teams de laatste wijzigingen door te voeren,” herinnert Rolien zich.
Ook de samenwerking met de vormgever was intensief maar inspirerend. “We wisten precies wat we wilden,” vertelt Maribel. “Hij begreep dat meteen en dacht fantastisch mee. Dat enthousiasme werkte aanstekelijk.”
Trots en vooruitkijken
Beiden kijken met trots terug op het proces. “We vertrouwen elkaar volledig en vullen elkaar goed aan,” zegt Rolien. “De ene keer zat de een voorop de tandem, dan weer de ander. Daardoor konden we in korte tijd zo’n sterk magazine neerzetten.”
De reacties vanuit scholen, ouders en leerlingen zijn positief: de gids wordt als professioneel en overzichtelijk ervaren. De basis is gelegd en wordt de komende jaren verder uitgebouwd. “Volgend jaar willen we bijvoorbeeld Stichting Leergeld en De Schoor meenemen,” zegt Rolien, “en meer aandacht besteden aan actuele thema’s zoals het lerarentekort.”
Maribel vult aan: “Het zou mooi zijn om een zij-instromer of studiekiezer te interviewen, zodat we laten zien hoe mensen zelf het verschil kunnen maken.” Ook hopen ze dat andere onderwijsregio’s iets hebben aan hun aanpak. “We delen onze ervaringen graag,” besluit Maribel. “Het levert veel op en bespaart een hoop.”